Mijnheer de staatssecretaris, als mama van twee jonge kinderen maak ik mij veel zorgen over hoe we voor onze kinderen een veilige digitale omgeving kunnen creëren.
Ik heb het gevoel dat in ons land de negatieve impact van de sociale media op het leven van onze kinderen en jongeren onderschat wordt. Talloze studies tonen keer op keer aan welke de nadelige effecten van de sociale media zijn. Kinderen en jongeren geven zelf aan dat ze steeds meer met mentale gezondheidsproblemen als angst, depressie of een laag zelfbeeld kampen. Als oorzaak wijzen ze vaak de sociale media aan.
Een kind opvoeden doet men niet alleen. Als ouder werkt men samen met leerkrachten, grootouders, vrienden. Steeds vaker is er echter een andere opvoeder in het spel, namelijk de sociale media.
De sociale media zijn vandaag dus niet alleen een communicatiemiddel, maar ze zijn een opvoedingsruimte geworden, waar kinderen waarden en normen meekrijgen en ideeën oppikken. Helaas zijn die waarden en die normen niet altijd positief. Via hun schermen worden kinderen geconfronteerd met schadelijke content, cyberpesten, geweld, en met gevaarlijke challenges die vaak genormaliseerd worden.
Bovendien hebben ouders, waaronder ikzelf, weinig grip op wat online gebeurt. Als zij hun kind een app verbieden of die verwijderen, kan het kind die heel eenvoudig opnieuw downloaden.
Begrijp mij zeker niet verkeerd. Ik wil vooral dat die kwestie ernstig wordt genomen. Ik vraag hier niet dat u de gsm's van onze kinderen afneemt of dat u hen een verbod op de sociale media oplegt, maar het is essentieel dat we een veilige digitale omgeving creëren waar onze kinderen beschermd worden.
Een week nadat ik deze vraag had ingediend, kondigde Australië aan om een leeftijdsgrens van 16 jaar in te voeren voor het gebruik van sociale media. In België ligt die grens nu op 13 jaar. Voor kinderen jonger dan 13 jaar is expliciete toestemming nodig van een ouder of een wettelijke vertegenwoordiger. We weten echter dat in de praktijk socialemediaplatformen hun gebruikers alleen om een geboortedatum vragen. Ik hoef u niet uit te leggen hoe eenvoudig het is een valse leeftijd op te geven.
Kortom, eigenlijk bestaat er vandaag weinig regelgeving inzake het gebruik van sociale media door minderjarigen. De privacywetgeving is van toepassing, dat klopt, en inzake de verantwoordelijkheden van de platformen zelf gelden de verplichtingen van de Europese Digital Service Act, waarover u het daarnet al had.
Mijnheer de staatssecretaris, ik heb een aantal vragen.
Vindt u dat minderjarigen voldoende beschermd worden tegen de risico's van het gebruik van sociale media?
Vindt u dat de verantwoordelijkheid van de platformen ten aanzien van minderjarige gebruikers vandaag ver genoeg gaat?
Vindt u dat we ook in België de leeftijd zouden moeten verhogen tot 16 jaar?
Op welke manier kunnen we de leeftijdsgrens voor het gebruik van sociale media, die vandaag op 13 jaar ligt, beter controleren? Zult u daartoe iets ondernemen of hebt u al iets gedaan?